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154姗姗来迟的中子（第2页）

直到一袋烟抽完，卢瑟福才最终解答了玻尔的疑问：“我也经常自己骗自己，说陈来到瑞典，只是来帮他的朋友瑞典王储一个忙。

用不了一年半载，他就会再次回归到卡文迪许实验室，和我们一起继续做实验。

“可你现在也看到了这个王子学院的规模，我虽然没去过哥本哈根，但是见到过你写的信和你寄给我的明信片，你那个理论物理研究所，是不是完全不能和这里的这所学校相比？

“光是一个物理学实验室的大楼，就比卡文迪许实验室要强得多。

扪心自问，如果你能掌管这样一个地方的话，你还会回到卡文迪许实验室那样又老又破的地方，继续做实验吗？

“陈把他的那台更为先进的回旋加速器，建设在了斯德哥尔摩而不是剑桥大学，就已经足以说明他的选择了。

“也罢，陈在剑桥大学的这五年，没有做任何对不起我们的事情，反而是卡文迪许实验室亏欠了他不少。

“不管他人在哪里，只要能继续为推动物理学的发展，那对你我来说，终究还是一件好事，不是吗？

“走吧，我们进去看看，他到底是怎么发现的中子。”

不知道什么时候，考克罗夫特已经站到了实验室大门内。

等卢瑟福和玻尔抽完烟，就按照陈慕武的吩咐，把他们两个人领到了另外一间实验室里。

这间实验室的内部装修，比刚刚回旋加速器的那一间还要空荡荡。

偌大的房间里只有一张实验台，上面摆着陈慕武做实验时所需用到的仪器。

刚刚在回旋加速器那个房间里的众人，则是全都跟着陈慕武转移了阵地，包括比尔曼教授这位化学家——他也想看看，陈慕武说发现了中子，究竟是怎么一回事。

看到抽完烟的卢瑟福和玻尔重新回来，陈慕武开始了他的介绍：

一台阿尔法粒子源，一个准直装置，一个薄薄的硼晶体靶，后面还跟着一个石蜡块，放在最后的是一台云雾室。

这些实验仪器，全都放置在一个连接有真空泵的真空环境当中。

“我一开始发现这种硬伽马射线的速度非常快，为了能使其降速，就在‘伽马射线’的背后加了一块石蜡，企图能让它被石蜡吸收一部分能量，然后把速度给降下来。

“可没想到的是，这个硬‘伽马射线’通过了石蜡之后，速度非但没有变慢，反而还越来越快。

“而且出射的东西居然不再是伽马射线，而是带正电的质子束。

“这也就是说，这束硬‘伽马射线’在石蜡里面和石蜡原子发生了碰撞，从里面打出来了质子。

“到这里，我这才意识到事情有些不太对劲，因为用伽马射线和原子发生碰撞这件事情，我应该是再熟悉不过的了。

“伽马射线本质上是电磁波，电磁波又是静质量为零的光子。

伽马射线所携带的能量，最多也就只能把原子外围的最外层电子给打出来，也就是那种叫做‘陈效应’的伽马射线散射。

“伽马射线绝对不可能有那么大的能量，能把石蜡里面的质子打出来。

这就像是用一个赛璐珞的乒乓球去打一个铅球，哪怕乒乓球的速度再快，估计也很难让铅球移动出一大段距离。”

“可是，万一这是一种新型的伽马射线呢？就比如说能量很高的那一种，确实可以把石蜡里面的质子给打出来呢？”

提问的不是卢瑟福也不是玻尔，而是弗雷德里克。

陈慕武没想到，该来的还是会来。

当初小居里夫妇两个人，就是把中子当成了一种新型的伽马射线，才和发现中子这件事情擦肩而过。

“这很简单，要验证这种从硼晶体中射出来的东西，到底是伽马射线还是一种新的粒子，就是我接下来准备做的事情。

“按照卢瑟福爵士的说法，”

当着众人的面，陈慕武称呼卢瑟福时没有选择“老师”

，而是采用了更为官方的说法，“中子可能是一种由一枚带正电的质子和一枚带负电的电子结合而来的粒子。

“已知电子的质量仅为质子质量的将近两千分之一，那么理论上‘中子’的质量，应该和质子的质量基本相仿。

“如果假设这种粒子是‘中子’的话，那么让其和质量差不多的其他粒子，比如说质子，氘核，氦核等等粒子发生碰撞的话，在云雾室中观测这些粒子发生碰撞后的轨迹，应该就能推出他们在碰撞中获得了多大的能量。