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22 听江声（第3页）

楚青崖抬起手臂，试着轻轻环住她的肩。

月光下，她的面容皎洁如雪，眉端滴着泪，似是一尊触手即碎的玉像。

她没有拒绝他，在船头驻足良久，转头认真地对他说：“天底下的规矩太多，有一些规矩，是专门束缚女人的。

我娘性子柔弱，怕世人议论，所以四十几年活得循规蹈矩，嫁人后受尽欺凌。

江家断了我们的生计，她拉不下脸去江府闹，只有忍气吞声；我爹偶尔来看她一次，她早就厌倦了，却不敢推拒，于是就有了我妹妹。

她若是个男子，凭着会读写，至少能在集市上做个替人写信的先生，每天赚几个铜板，但她是个女子，就算能把四书五经从头背到尾，也不过是我爹的女人里识字最多的一个。”

江蓠直视他的眼睛，嗓音有些无奈，“楚大人，我算计了你，让你突然被迫和一个连名字都不知道的人成婚，的确是我不对。

但这是我唯一能走的路，我要是同你没有关系，你查到我，定要叫我全家流放，就算只问罪我一人，我娘和阿芷也没法过活。

我若是个男人，你九月初一出贡院，我必定跪在贡院门口求你收我做幕僚，把桂堂的罪行都供出来，无论是学识，还是资质，我自问比那些考到四十岁还不能中举的秀才胜出一筹，有把握说动你饶我一命。

但古往今来，何曾有女子给封疆大吏、殿阁学士当幕僚的？要是这层关系能行得通，我自然不用嫁给一个只见过一面的人。

我嫁给你，就是为了在你面前能说上几句话，让你正眼看我，如此而已。”

她吸了口气，嘴角扯出一个笑，“我七岁的时候，我娘病得快死了。

我在翰林府上学，小孩子们吵闹，先生一生气，就让我们背韩非的《五蠹》。

那文章有多长，你是知道的，整个私塾只有我一人背下来，可先生看我是个女孩儿，只摇摇头，说可惜了。

我不服，在江府的大门口扯着嗓子背，想让爹听到，奖励我些银子，给娘买药。

可是背到傍晚门关了，我爹也没出来。

我就在想，书读得好，到底有什么用啊？”

楚青崖站得离她近了点，颀长的身形挡住夜风，双眸凝视着她的脸。

“我这么想着，突然有人问我：你想不想靠背书赚点钱？那是桂堂的秋堂主，他正好从翰林府路过。

他和我说了半个时辰的话，晚上回家，我就告诉我娘，我决定以后要去考试赚钱。

过了五天，我替一个员外家里的儿子去了院试，考了秀才，拿着酬金给我娘买到了药，把她从鬼门关救回来了，那是我第一次代笔。

后来我现自己好像天生就适合做这行，每次考都能中，却偏偏不能替自己中。”

江蓠自嘲地道：“我最听不得有人说我考不好，因为我十一年来，就靠这个在桂堂立足，是‘甲’这个名号，让我受器重和尊敬。

我除了这一项，别的都糟糕得很，但桂堂不会在意，它只看名次。

堂主不会因为我是女人，就认为我考不好，只要我出场，就能分到三成酬金。

我十五岁的时候，身边认识的女孩儿都一个个嫁出去了，读书明理，对她们来说反倒成了痛苦。