在五海之上的传说中,美人鱼又有着另一个更具神秘色彩的名字:海妖。
安吉尔刚离开北大陆,与克莱恩一起展开海上旅行时,就曾遇到过因为自己的美貌与神秘感,将自己当成海妖的小孩。
现在她看着被渔网层层裹住的真正海妖,也不禁感慨白玛瑙号上的堂娜和丹顿将自己认错确实情有可原。
这条……目前只能称之为“条”
的海妖被细网眼的渔网紧紧包裹,赤身裸体,胸口高高鼓起,但由颈部至半鱼尾、半人腿的尾部皮肤覆盖着逐渐增厚的鳞片,在夕阳下呈青蓝色,像一件设计独特的晚礼服。
和有鱼类特征的尾部相比,海妖的头部就几乎与人类一致了,而且是那种较为美丽的年轻女性,面部有着未成年少女的青春、活泼气息,双眼紧闭,淡色的眉毛紧紧蹙起,闪亮的金色长发在海水的湿润下紧贴肩背部的鳞片皮肤。
但在阳光的照射下,在空气的干燥中,海妖体表覆盖的海水正飞快地蒸发消失,随之而来的是她分叉的尾部不断向人类的双腿转变,鳞片也逐渐隐入皮下,正处在“人类”
和“超凡生物”
的夹缝之中,让人难以分清她属于哪一侧。
和我在神战遗迹之中见到的那些她的同类一样……安吉尔嘀咕着,再次看向围观的水手们,等待解释。
很快,在他们七嘴八舌的叙述中,安吉尔了解到了海妖被捕的全部经过。
在海上,许多没有紧急任务的船只会在航行时顺便放下拖网,捕捞一些路过的海鱼,将它们处理后,作为新鲜食物的一大来源。
毕竟不是每艘船都有蒸汽客轮那样的承载力,能带上足够全船客人、船员食用的丰盛食物,而且在海上待久了,大家总会需要些新鲜的肉类,而非腌透了、晒硬了的肉干。
今天,像往常一样撒下渔网,等候鱼儿自动钻入网中,给大家填肚子的水手们很快发现一侧的拖网变得沉重不堪。
这在他们的印象中并不少见,往往是拖网捞到了一些木板、酒桶等废弃物,因此在不影响正常航行的前提下,他们并未在意。
直到黄昏时分,水手们收起拖网,清点收获时,才发现这条渔网中困着一条漂亮的美人鱼,而非他们想象中的海洋垃圾。
“她甚至把渔网里的鱼都吃光了,另一边至少网到了20斤海鱼!”
一名水手愤愤不平地说道,目光有些惧怕,又有些好奇地望向躺在甲板上的海妖,“我们正在商量怎么处理她,您就来了。”
“听说鱼人的肉质非常鲜嫩,她既然吃掉了我们的鱼获,那不如我们就吃她吧?”
一名年轻的水手跃跃欲试地建议道。
“蠢货,那是鱼人,这是海妖,完全是两种生物……我见过鱼人,它们长着鱼脑袋,有鳃,就是纯粹的怪物,和她完全不一样!”
另一名年长的水手训斥道。
“确实,我品尝过鱼人的脸颊肉,那是可以生吃的珍馐,但捞上来的这个是美人鱼,是传说中能够歌唱,能与人交流的海妖……”
安吉尔赞同地点了点头,看向一旁沉思着的伊莲,“伊莲船长,你来决定如何处理她吧。”
虽然将决定权交给了“红发女郎”
的船长,但安吉尔相信自己刚才所说的话、表达的意思,聪慧的“阴谋家”
已经能够明白。
“威廉,你带人准备一个大木桶,装些海水,先把这位睡美人放在里面,等她醒来,试试看能否和她交流,弄清出没在苏尼亚海的海妖怎么会到千里之外的中程岛附近来……今天晚餐的鱼虽然不多,但可以额外开一桶酒,除了值夜班的都可以喝个够。”
伊莲环视四周,迅速吩咐道。
意外之喜让水手们欢呼起来,除了几個轮值的倒霉蛋外,其他人迅速忘记了海妖的存在。
安吉尔也满意地点了点头,看着网兜里的美人鱼被放进装满海水的巨大木桶中。
在水分的滋润下,她身上的鳞片迅速恢复了瑰丽的蓝色,尾部也有了一些变化,重新化为硕大的鱼尾,紧蹙的双眉舒展开来,覆盖金发的脑袋歪在桶边,懒懒地睡去。
安吉尔则谢绝了参加水手们加了额外酒精的晚餐,待船员们散去后,拿出一块魔镜,站在木桶旁,在逐渐黯淡的夕阳中擦亮了镜面。
她要试着占卜一下这只海妖的来历。
在克莱恩寻求晋升“秘偶大师”
的机会,向阿罗德斯询问美人鱼的线索时,这个能解答大多数问题,拥有不低的占卜能力的封印物曾回答过:人类的足迹能抵达的地方已经没有这种生物出没,除了黑夜女神教会豢养了少量美人鱼外,只有苏尼亚海深处存在少量野生的。
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